耳蜗的外形似蜗牛，呈螺旋状。耳蜗基底膜上不同区域感受不同频率的声音，蜗底感受高频，蜗顶感受低频。

但是不论是高频声还是低频声，均需通过蜗底周基底膜的振动自下而上传播，因此感受高频的基底膜更容易疲劳和受损。

此外蜗底也更容易受到耳毒性药物的侵害。