鼓膜内陷是因为中耳腔发炎（分泌性中耳炎）时，鼻咽部通到耳内的咽鼓管阻塞，使耳内压力下降，鼓膜受耳道外大气压作用而发生内陷，活动度下降，其结果是产生听力下降。

这种听力下降早期是传导性的，可以治愈；但不积极治疗或反复不愈者，听力难以恢复。有混合性耳聋者可以选配助听器。